星河系一直在吃东西，何况吃得相配透顶。

发表于《皇家天体裁会月刊》的最新商榷揭示，天体裁家在星河系盘面隔邻发现了20颗行径特殊的迂腐恒星，它们的化学因素和知晓轨说念王人指向归并个论断：这些恒星来自一个独处的矮星系，在简略100亿年前被星河系吞并消化，只剩下这些"骨头"洒落在星系深处。商榷团队将这个消除的星系定名为"洛基"，取自北欧传奇中阴谋之神的名字。

一颗恒星便是一份亿年前的档案

要和解这项发现的趣味，需要先和解天体裁家是如何跟踪星系历史的。

盖亚卫星愚弄逾越 18 亿颗恒星的数据，绘图出了这张星河系舆图。欧空局/盖亚/DPAC； CC BY-SA 3.0 政府间组织

宇宙最早建立的那批恒星，确切只由氢和氦组成，莫得什么更重的元素。恒星在中枢中点火一世，将轻元素聚变为铁、镁、锶等更重的金属，去世爆炸时将这些元素抛入星际空间，富化了下一代恒星。越晚造成的恒星，体内的"金属"就越丰富。

因此，金属含量极低的恒星就像一张百亿年前的建立评释，它的存在自己就在说：我很老，我来自宇宙的早期。

这次发现的20颗恒星沿途属于极贫金属星，化学因素披露年事逾越100亿年，距离太阳系约7000光年。更重要的是，这些恒星的化学指纹高度一样，标明它们并非各自独处演化，而是共同建立于归并个矮星系。

赫特福德大学天体物理商榷中心博士后费德里科·塞斯蒂托和团队愚弄欧洲航天局盖亚千里镜绘图的20亿颗恒星数据，再勾通夏威夷加法天文台高差别率光谱仪的致密不雅测，将这些洒落的恒星从茫茫星海中逐一辩别出来。盖亚千里镜自2014年起到2025年捏续使命，为这类捕快式天文商榷提供了前所未有的数据基础。

盖亚卫星绘图的星图披露了位于太阳系 326 光年范围内的 40，000 颗恒星在畴昔 400，000 年内的知晓轨迹。 欧空局/盖亚/DPAC； CC BY-SA 3.0 IGO。

顺行与逆行，一个星系去世的两种姿态

这项商榷最令外界同业感到轰动的细节，藏在这20颗恒星的知晓轨说念里。

其中11颗恒星在沿着与星河系自转调换的场所驱动，2026世界杯-最新版官方软件称为顺行轨说念；另外9颗则在反场所知晓，称为逆行轨说念。归并批泉源调换的恒星，怎样会走向整个相背的场所？

塞斯蒂托的解释是，只好当合并事件发生在星河系还绝顶年青、引力势远比当前弱的期间，被吞并星系的恒星才可能同期被抛入顺行和逆行两条轨说念。宇宙学模拟披露，这一条款最晚对应于大爆炸后30亿到40亿年，也便是说，洛基星系在宇宙相配年幼的期间就也曾命丧星河系之腹。

这张图像展示了星河系止境周围的恒星光晕，其中一些恒星发源于畴前的星系合并。 ESA/Gaia/DPAC

他将这个星系定名为"洛基"，恰是因为这种轨说念上的庞大和难以解读，恰如传奇中阿谁意图永久让东说念主斟酌不透的阴谋之神。

这一发现并非阑珊。星河系此前已知吞并过多个矮星系，其中限制最大、纪录最了了的一次发生在80亿至100亿年前，对象是被称为"盖亚-腊肠-恩克拉多斯"的星系。那次合并被以为从压根上改动了星河系的结构，将它从早期的庞大情景"重置"为如今褂讪的旋臂盘状花式。

星河系中不错找到其他星系的遗残。 ESA/Gaia/DPAC

这次发现的洛基星系，其合并限制与盖亚-腊肠-恩克拉多斯事件相配，但由于遗残袒护在恒星密集、尘埃沉静的星河系盘面隔邻，此前一直被掩蔽。芝加哥大学天体裁家亚历山大·季指出，要是洛基的存在最终获得证据，将意味着星河系的造成历史中有一个重要章节此前被整个忽略，现存表面框架将需要重新注释。

马克斯·普朗克天文商榷所的汉斯-瓦尔特·里克斯则对这项商榷的方法论给以了高度评价，以为商榷团队愚弄化学元素丰采手脚"指纹"来跟踪共同发源的作念法，是迄今在这一鸿沟最为精细的尝试之一。

虽然，当前的左证仍然需要更大限制的数据集来考证。塞斯蒂托本东说念主也承认，这20颗恒星还存在另一种解释：它们大致来自不啻一次的合并事件，而非归并个洛基星系。

但不管如何世界杯压球官网，这具藏在星河系深处百亿年的遗残也曾浮出水面，恭候着更多眼光的检视。